Адаптивность на сайтах на сегодняшний момент, как правило, решается единственным способом:

• выстраиваем колонки для обычных разрешений (например более 960px);
• для средних разрешений колонки становятся «резиновыми»;
• для малых экранов сбрасываем float, после чего все ячейки следуют одна под другой.

Посмотрите на демо-примере, где используется именно такой подход. Изменяя ширину браузера можно увидеть как меняются ячейки.

Способ достаточно простой, поэтому получил широкое распространение. Вместе с тем, очевидно, что в нем существуют большие ограничения, связанные с тем, что модель поведения блоков сетки фиксирована и не предполагает более сложной организации, например для средних экранов сделать не только резиновую ширину, но и расположить ячейки попарно «1-2» и «3-4».

После выхода Bootstrap 3, вебмастера столкнулись с новым методом построения сетки (grid). Именно он вызвал массу непонимания, поскольку сломал «старый» вариант без намёка на совместимость.

Впрочем, кому принадлежит авторство этого метода судить сложно: например в UIKit (отличный css-фреймворк) он появился несколько раньше.

Для затравки посмотрите ещё один пример, где собраны 5 примеров с разным поведением сеток. Заметьте, что для обычных мониторов (более 960px) сетки абсолютно идентичные.

HTML-разметка

Разметка такой сетки ничем не отличается от традиционного варианта.

<div class="row">
    <div class="col w1-4">1</div>
    <div class="col w1-4">2</div>
    <div class="col w1-4">3</div>
    <div class="col w1-4">4</div>
</div>

Названия классов, естественно могут быть произвольными. В этом примере

• .row — контейнер. Ему нужно прописать стили .clearfix, поскольку внутренние блоки будут плавающими.
• .col — общий класс для одной ячейки. Здесь выставляем float: left и .box_sizing(border-box) (это упростит использование отступов и нужной ширины).
• w1-4 — класс, где указывается ширина ячейки width: 25%. Удобно считать не в процентах, а в колонках. В данном случае w1-4 говорит, что это 1/4 ширины (1 колонка из 4-х).

Стили определяем так:

.row .col {
    &.w1-1 { width: 100%; float: none;}
    &.w1-2 { width: 50%; }
    &.w1-3 { width: 33.333%; }
    &.w1-4 { width: 25%; }
}

В примерах CSS я использую LESS.

В css-фреймворках используются разные варианты построения сетки. Например отступы могут задаваться как фиксированными, так и в процентах. От этого будут зависеть и стили, определяющие ширину ячейки. Скажем ширина может быть уменьшена на размер отступа. В своих примерах я указываю «чистую» ширину.

Типовое поведение сетки

Классы подобные .col.w1-4 определяют типовое поведение сетки. То есть то, как будет выглядеть сетка без условий в @media.

Этот момент важен, поскольку в разных фреймворках (и у разных вебмастеров) за основу берется разная ширина экрана. Я, например, предпочитаю за основу брать именно десктопы с разрешением 960-1140px, а все что ниже — описывать через @media. В том же Bootstrap'е используется mobile first, где основа — малые разрешения мобильников, а для перехода к десктопу следует использовать @media-правила.

То есть класс .col.w1-4 будет работать только для «типового» размера, а для того, чтобы использовать другую ширину экрана необходима модификация стилей.

Принципиальное отличие нового подхода в том, что мы не переопределяем «типовой» класс ячейки, а используем новый, который срабатывает только в пределах своего @media-условия.

Классы для breakpoints

Предположим, что у нас есть блоки @media, где задаются условия:

// t — tablets 
@media (max-width: 768px) and (min-width: 480px)
 
// p — phones 
@media (max-width: 480px)

Мы можем задать поведение для средних экранов (tablets) и малых (phones). Соответственно, в каждом из этих условий нужно сделать уникальные классы.

// t — tablets 
@media (max-width: 768px) and (min-width: 480px) {
    .row .col {
        &.w1-1-t { width: 100%; float: none;}
        &.w1-2-t { width: 50%; }
        &.w1-3-t { width: 33.333%; }
        &.w1-4-t { width: 25%; }
    }
}
 
// p — phones 
@media (max-width: 480px) {
    .row .col {
        &.w1-1-p { width: 100%; float: none;}
        &.w1-2-p { width: 50%; }
        &.w1-3-p { width: 33.333%; }
        &.w1-4-p { width: 25%; }
    }
}

Фактически это те же самые классы, только добавлены постфиксы «-t» и «-p». В Bootstrap'е используются префиксы «.col-xs-», «.col-sm-», «.col-md-», «.col-lg-». В UIKit — «.uk-width-medium-» и «.uk-width-large-». То есть именование классов может быть произвольным.

Исходя из этого, можно задать для каждой ячейки разную ширину с учетом ширины экрана (читай @media-правил).

<div class="row">
    <div class="col w1-4 w1-2-t w1-1-p">1</div>
    <div class="col w1-4 w1-2-t w1-1-p">2</div>
    <div class="col w1-4 w1-2-t w1-1-p">3</div>
    <div class="col w1-4 w1-2-t w1-1-p">4</div>
</div>

В этом примере на обычных экранах все ячейки займут по 1/4 ширины. Для tablets все ячейки займут по 1/2 ширины. Для малых экранов (phones) ячейки займут все 100% ширины. См. демо-пример.

Ещё варианты

Данный подход, когда css-класс определяется в пределах @media-условия, может быть использован для разных задач. Например в Semantic UI (один из лучших css-фреймворков), можно задать «tablet.only» или «mobile.only». Аналогично можно придумать «phone-hide» и «tablets-hide» — скрывать ячейку для разного вида устройств.

@media (max-width: 768px) and (min-width: 480px) {
    .col.tablets-hide {
        display: none;
    }
}    
 
@media (max-width: 480px) {
    .col.phone-hide {
        display: none;
    }
}

И HTML-разметка:

<div class="row">
    <div class="col w1-4 w1-2-t w1-1-p">1</div>
    <div class="col w1-4 w1-2-t phone-hide">2</div>
    <div class="col w1-4 w1-1-p tablets-hide">3</div>
    <div class="col w1-4 w1-1-t w1-1-p">4</div>
</div>

В этом примере скрываем 2-ю ячейку для мобильников, и 3-ю ячейку для средних экранов.

Как видите, управлять можно не только шириной ячеек, но и их видимостью.

Использование LESS

Желающие поэкспериментировать, могут скачать grid.less, где рассписаны классы для 12 колонок.